Dinsdagmiddag 21 juni 2016 kregen de heren Pieter Meulendijks en Tjitte
de Groot een Koninklijke Onderscheiding opgespeld. Zij zijn beiden benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Minister van Economische Zaken Henk Kamp reikte de onderscheidingen uit tijdens de officiële opening van Windpark Westermeerwind, locatie Westermeerweg in Espel.
- Petrus Johannes Maria Meulendijks, 61 jaar, wonende in Emmeloord, Ridder in
de Orde van Oranje Nassau, en - Tiete de Groot, 72 jaar, wonende in Creil, Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
Pieter Meulendijks en Tjitte de Groot kunnen worden aangeduid als echte ‘polderpioniers’. Van oorsprong zijn polderpioniers degenen die een nieuwe start maakten in een nieuwe en onbekende omgeving. Tegenwoordig zijn het mensen die een bedrijf opstarten of een nieuwe markt verkennen. Dat is wat beide heren deden. Samen werkten zij meer dan twintig jaar lang aan hun droom: een windpark voor en door de polder.
Naast agrarische ondernemers werden ze windondernemers. Hun activiteiten begonnen klein met één turbine op hun eigen erf, maar gaandeweg richtten zij zich met Windpark Westermeerwind op een grotere aanpak. Een lijnopstelling van 48 turbines in het water van het IJsselmeer langs de dijken van Noordoostpolder, met een vermogen van
144 MW. Dit is voldoende duurzame stroom voor 160.000 huishoudens (de gehele provincie Flevoland).
Met deze ontwikkeling voorkwam de gemeente dat in Noordoostpolder een wildgroei van solitaire windturbines zou ontstaan. De agrariërs die op grond van het toenmalige bestemmingsplan de mogelijkheid hadden om een solitaire turbine te kunnen bouwen en exploiteren, kunnen participeren in het tot stand gekomen Windpark Westermeerwind. Naast deze participatie voor agrariërs krijgen binnenkort ook overige inwoners van Noordoostpolder, Urk en voormalig Lemsterland de kans om mee te draaien in het windpark.